জামালপুর থেকে মোঃ ইমরান মাহমুদঃ— যমুনা- ব্রহ্মপুত্র নদীর জেগে ওঠা চরের এলাকা জুড়ে শুধু খেসারি কলাইয়ের চাষ করা হয়েছে। ফুটে আছে নীল রঙের খেসারি কলাই ফুল। খেতের পাশের রাস্তা দিয়ে হেঁটে চলা পথিকের মনেও আনন্দ দিচ্ছে ফুলের মৌ মৌ গন্ধে। ফুল থেকে মধু সংগ্রহে মৌমারির দল গুন গুন শব্দে চারদিক মুখরিত করে তুলছে। কৃষক মুখরিত মৌমাছির গুন গুন সুরে গান শুনে। অনেকেই খেসারি কলাইয়ের শাক সংগ্রহ করেছেন খাওয়ার জন্য। মাঝে এ খেসারী খেত গরুকে খাওয়ানো হতো। কালের আবর্তে আজ তা ভিন্নরূপ নিয়েছে। বাজারে এর চাহিদা থাকায় দিন দিন কৃষকরা খেসারী কলাই চাষে উদ্বুদ্ধ হয়েছে।

সরেজমিনে দেখা যায়, জামালপুর সদর উপজেলাসহ সরিষাবাড়ি, মেলান্দহ, মাদারগঞ্জ, ইসলামপুর, দেওয়ানগঞ্জ ও বকশীগঞ্জ উপজেলাতে খেসারীর চাষ করা হয়েছে। চরাঞ্চলের আবাদি ও অনাবাদি জমিতে কৃষকরা বাড়তি লাভের আশায় খেসারী ডালের চাষ করেছে। চলতি মৌসুমে আবহাওয়া অনুকুলে থাকায় ফসলের ফলন ভালো হবার আশা করা হচ্ছে। চরাঞ্চলের নদী বিধৌত পলিমাটি জমি উর্বর থাকার কারণে অন্যান্য ফসলের পাশাপাশি সাথী ফসল হিসেবে খেসারীর ফলন ভাল হয়। ন্যায্যমূল্য পাওয়ায় কৃষকদের মধ্যে নতুন করে খেসারী চাষে আগ্রহ বাড়ছে।

জেলা কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তর সূত্রে জানা যায়, জেলায় গত বছর ৩৫৬ হেক্টর জমিতে খেসারী চাষ করা হলেও চলতি বছরে ৫৬০ হেক্টর জমিতে খেসারী চাষ করা হয়েছে। এর মধ্যে জামালপুর সদরে ২০, সরিষাবাড়িতে ৩০, মেলান্দহে ৫, ইসলামপুরে ৩২০, মাদারগঞ্জে ১৫০, দেওয়ানগঞ্জে ৩৪ ও বকশীগঞ্জে ১ হেক্টর জমিতে খেসারী চাষ করা হয়েছে। কৃষকরা জানায়, খেসারী আবাদ করার পর একটু পরিচর্যা করলেই ভাল ফলন পাওয়া যায়। সাধারণত কার্তিক মাসের মাঝামাঝি থেকে কৃষক জমিতে খেসারী কলাইয়ের বীজ রোপন করেন। এটি মূলত শীতকালীন ফসল। খেসারী রোপা আমন ধান খেতে ছিটিয়ে রোপন, পতিত খেতে কোন রকম চাষ দিয়ে এবং কোথাও কোথাও পলি মাটিতে সারিবদ্ধভাবে মাটিতে পুঁতে রোপন করা যায়।

সরিষাবাড়ি উপজেলার আওনা, কুলপাল, স্থল, উলাহ, কুমারপাড়া, ঘুইঞ্চা, পোগলদিয়া ইউনিয়নের চরকালিকাপুর, চরপোগলদিঘা, বিন্নাফৈর, দামোদরপুর, কালিপুর, শ্যামপুর, পিংনা ইউনিয়নের নলসান্ধা, ডাকাতিমেন্দা, কবলীবাড়ি, রসপাল, সাতপোয়ার চর ছাতারিয়া, আদ্রা, চর নান্দিনা এলাকার বিভিন্ন চরাঞ্চলের বিস্তীর্ণ এলাকা জুড়ে খেসারী কলাই চাষ করা হয়েছে। এছাড়াও জেলার মাদারগঞ্জ, ইসলামপুর, মেলান্দহ, দেওয়ানগঞ্জ ও বকশীগঞ্জে শীতকালীন রবি শস্য খেসারী কলাইয়ের আবাদ বৃদ্ধি পেয়েছে।

পথচারী সাইফুল ইসলাম জানান, এ পথ দিয়ে যতক্ষণ হেঁটে যাই খুবই ভালো লাগে। ফুলে ফুলে ভরে যাচ্ছে কৃষকের খেসারী খেত। ফুলের মুধ নিতে মৌমাছি ছুটছে চারদিকে গুন গুন সুরে গান গেয়ে। শুধু আমি না, অনেকেই বিকেলে এ পরিবেশে স্বস্থির নিঃশ্বাস ফেলেতে চরাঞ্চলের বিস্তীর্ণ ভূমিতে হেঁটে বেড়ায়।

কুলপাল চরের কৃষক আল আমিন জানান, খেসারী চাষে শ্রম খুবই কম। খেতে রোপা আমনের মাঝে খেসারী ও মাসকলাই এক সাথে ছিটিয়ে রোপন করা যায়। আমন ধান কাটার পর আস্তে আস্তে খেসারী ও মাসকলাই বেড়ে উঠে। মাসকলাই তুলে নেয়ার পর পুরো শীতে মাঝে খেতে শুধু খেসারীই থাকে। তখন একটি গাছ চারদিকে ছড়িয়ে ফল আসার আগেই শীতের উষ্ণুতায় পুরো খেত ঢেকে যায়।

কৃষক হেলাল উদ্দিন জানান, খেসারী চাষ পুরোটাই লাভ। এক সাথে আমরা ৩টি ফসল পাই। রোপা ধানের খেতে খেসারী ও মাসকলাই বুনে দেই। ধান কাটার পর খেসারী ও মাসকলাই বড় হতে থাকে। আর খেসারীর গাছে ফুল আসার আগেই মাসকলাই তুলতে হয়। পরে শুধুই খেতে খেসারী কলাই থাকে। আর এ সময় থেকেই আস্তে আস্তে ফুলে ফুলে ভরা যায় পুরো খেত।

কৃষক আব্দুর রহিম জানান, খেসারী মূলত যে সময়ে খেত থাকে তখন কোন ফসলই খেতে থাকে না। ওই সময় জমি পতিত থাকার চেয়ে খেসারীর আবাদ করা উত্তম। এছাড়া এখন বাজারে খেসারীর চাহিদা দিন দিন বৃদ্ধি পাওয়ায় কৃষকরা আগের তুলনায় অনেক হারে এর আবাদ বৃদ্ধি করেছে। শীতকালীন রবিশস্য খেসারি ডালের ভালো ফলন হওয়ায় এলাকার অনেক চাষিই তাঁদের ভাগ্যের পরিবর্তন আসবে বলে আশা করছেন বলে চাষী আব্দুর রাজ্জাক জানান। তিনি আরো জানান উপযুক্ত আবহাওয়া, পোকা-মাকড়ের আক্রমণ না থাকায় এ বছর খেসারির ফলন ভালো দেখা যাচ্ছে।

ইসলামপুরের কৃষক হাফেজ, বেলায়েত হোসেন, ঈমান আলী ও কুদরত উল্যাহ্ জানান, আমন মৌসুমে আমন ধান কাটার পর জমিতে শুধু খেসারি কলাই ছিঁটিয়ে এ ফসলের আবাদ করা যায়। এর জন্য বাড়তি কোনো সার কিংবা কীটনাশক কিছুই ব্যবহার করতে হয় না। এ ফসল আবাদে উৎপাদন খরচ একেবারেই কম। এতে কৃষক বেশি লাভবান হন। দেওয়ানগঞ্জের কৃষক আমিনুল, কামরুল, আবুল জানান, খেসারি ডালের স্থানীয় চাহিদা পূরণ করে প্রতিবছর উপজেলার বাইরে এ খেসারি ডাল বিক্রি করে তাঁরা প্রচুর অর্থ উপার্জন করেন।

সরিষাবাড়ি উপজেলা কৃষি অফিসার আব্দুলাহ আল মামুন বলেন, খেসারি ডাল আবাদের মৌসুমে কৃষকদেরকে পূর্বেই এ ফসলের আবাদ, ভালো বীজ বপণ ইত্যাদি বিষয়ে মাঠ পর্যায়ে পরামর্শ দেয়া হয়। তাছাড়া সময় সময় কৃষি বিভাগের কর্মকর্তারা মনিটরিং করায় এ ফসল আবাদে প্রান্তিক চাষিরা বেশি আগ্রহী হয়েছেন। আরো জানান, মাঝখানে খেসারীর আবাদ কমে গিয়েছিলো। বর্তমানে আগের চেয়ে অনেক বেশি জমিতে খেসারীর চাষ হচ্ছে। আরো বেশি হারে খেসারি ডাল আবাদ করার জন্য কৃষকদের মাঝে বিভিন্ন জাতের বীজ সরবরাহ এবং রোগ বালাই থেকে ফসল রক্ষার জন্য হাতে-কলমে প্রশিক্ষণের ব্যবস্থা করা হবে।

জামালপুর কৃষি সম্প্রসারন অধিদপ্তরের উপ-পরিচালক মোঃ আমিনুল ইসলাম জানায়, চলতি বছর উপজেলার কৃষকরা লোকসান কমাতে ও অধিক লাভের আশায় খেসারী চাষ বৃদ্ধি পেয়েয়ে। মাত্র দুই মাসের মধ্যেই এ ফসল ঘরে তোলা যায়। চলতি বছর আবহাওয়া অনুকুলে থাকায় খেসারী ফলন ভাল হয়েছে। আশা করা যাচ্ছে আগামীতে এর চাষ আরো বৃদ্ধি পাবে।